C'est sur la route, sous bonne escorte que Wolsey entama son voyage de retour, sans être parvenu à York. Pendant le voyage, il devint très malade et l'escorte dut arrêter dans un monastère de Leicester pour qu'il reçoive des soins. Il y perdra la raison et y mourra, dans des conditions misérable comme l'avait prédit la mère Shipton. Suite à sa mort, la réputation de la prophète allait prendre des dimensions incroyables, au point d'en faire une légende vivante.
Le parlement décida aussi que l'église avait prit trop de pouvoir, et décida de faire un ménage important. Plusieurs des fidèles de Wolsey en payèrent le prix, dont le seigneur Percy et le seigneur d'Arcy qui se firent tuer sur les routes du Yorkshire.
Henry VIII est mort le 28 janvier 1547, laissant derrière lui un pays changé, très différent de celui dont il avait hérité 40 années auparavant. La vieille puissance de l'église médiévale avait été cassée, le parlement était maintenant la nouvelle autorité.
Le fils de Henry VIII, Edouard VI avait seulement 9 ans lorsqu'il hérita du royaume. La prophète avait aussi des choses à dire à son sujet :
La tour de Cawood
« Pour un prince pieux doux faire de la place,
et dans chaque église préparer un balai,
car ce prince qui ne naîtra jamais rendra les têtes rasées désespérées. »
L'accouchement du jeune prince avait été brutal, et la césarienne qu'avaient pratiquée les sages femmes avait tué sa mère, Jane Seymour. Les têtes rasés – les moines – avaient bien raison de s'inquiétés, car le conflit entre les églises protestantes et catholiques s'envenimait de plus en plus et les protestants dominaient.
« Alors les gens du peuple prendrons les armes,
Et la méchanceté de femme causera beaucoup de mal.
Fierté mortelle d'Oh ! Différends détestables d'Oh !
Frères pour regarder la vie des autres.
Mais l'ambition est tellement mortelle,
Le griffon féroce perdra sa tête.
Peu après la mort du lion,
De part une douce cruauté. »
Elle prédira aussi :
« Une dame vertueuse alors mourra,
Pour être augmenté vers le haut tellement de haut,
Sa mort causera une autre joie,
À une personne qui nuira beaucoup au royaume. »
Effectivement, la population, fatigué du chaos et de l'anarchie qui régnait, prit les armes. Des temps sombres s'annoncèrent pour l'Angleterre, les prix montaient en flèche et la population était de plus en plus pauvre. Le roi Edouard VI est mort alors qu'il n'avait que 16 ans, après seulement un peu plus de 5 années de règne. Dans une première période, son oncle, Edward Seymour, puis dans une seconde, Dudley, sont les hommes forts du pays. Ce dernier est un homme ambitieux, qui intrigue et profite des dissensions pour gouverner et s'enrichir. Il se fait nommer duc de Northumberland. Ce dernier convainc Edouard que ses soeurs (Marie, la catholique et l'aînée, et Elisabeth) sont des dangers pour la couronne et qu'il vaut mieux les déclarer bâtardes, leur bloquant ainsi la succession. À leur place, Jane Grey, une amie sincère du roi, est officiellement choisie pour succéder au trône. Le duc y retrouve son compte, car son propre fils doit ou s'est marié avec Jane.
Quand il meurt, en 1553, Jane est reconnue par le conseil de régence comme reine. Sa famille la pousse à accepter. Mais, sans appui, neuf jours plus tard, elle est chassée du trône (puis exécutée au début de l'année suivante) par Marie Tudor, la soeur du défunt roi. C'était une époque dure, la nouvelle reine étant profondément protestante, les catholiques se font persécutés dans les rues, la population est divisé et plusieurs se font même brûler vivant.
La mère Shipton la surnommera Alecto, et donnera cette prophétie :
« Alecto après avoir assumée la couronne ;
Et les mitres se lèveront, et les têtes tomberont,
À Smithfield le sang coulera.
L'Angleterre s'associera avec l'Espagne,
Certain tenterons de leur nuire, en vain.
Alecto alors de la vie se retirera,
Et le prêtre pontifical moura. »
Le sang coula effectivement à Smithfield, et lorsque meurt Marie Tudor un matin de novembre 1558. Quelques heures plus tard, un cardinal polonais important s'éteint à son tour.
La mort de Marie Tudor signe la fin d'un ère, et le début d'une autre. L'Angleterre ne serait plus jamais la même. Mais au moins, la violence a cessée et la vie semble vouloir reprendre son cour d'antan. Une nouvelle reine prend le contrôle du pays et c'est alors que débute le long règne de la reine Élizabeth I. Elle avait 25 ans lorsqu'elle prit le pouvoir et n'allait jamais se marier. Elle règnera pendant plus de 45 ans et rapportera la paix et la fierté dans son pays.
Comme elle l'avait prédit, la mère Shipton s'éteindra en 1561, à l'âge estimé de 73 ans. Elle laissera de très nombreuses prophéties sur les années à venir. Elle prédira la mort de la reine et le couronnement de James VI en 1603, ainsi que des guerres, la grande peste de 1665, l'incendie de Londres en 1666. Aujourd'hui, certaines de ses prédictions ne nous paraissent plus si obscures. Elle avait prédit, par exemple :
« Il y aura des voitures sans chevaux et le monde connaîtra la plaie des accidents. »
Elle annonça la venue du téléphone et de la télévision :
« Les pensées feront le tour du monde en un clin d'½il. »
Lorsqu'elle avait prédit : « Les hommes marcheront au-dessus des fleuves et sous les fleuves, le fer flottera sur l'eau », ses contemporains avaient dû aussi se demander à quoi elle faisait allusion. Aujourd'hui, les bateaux et les sous-marins de fer sont choses communes, mais à l'époque...
La Mère Shipton prédit plusieurs événements historiques qui allaient façonner le monde moderne. La défaite de l'armada espagnole, par exemple : « Et les chevaux de bois du monarque de l'Ouest seront détruits par les forces de Drake ». Dans un couplet plus élaboré, elle prophétisa que Sir Walter Raleigh ouvrirait le Nouveau Monde au commerce britannique :
« Sur une mer déchaînée et venteuse,
Un noble voguera
Qui ne manquera pas de trouver
Un pays nouveau et merveilleux
D'où il rapportera
Une herbe et une racine... »
L'herbe en question était évidemment le tabac et la racine, la pomme de terre.
Il est très probable que les dires de la mère Shipton aient été exagérés avec le temps, interprétés... modifiés bref, mais ce que nous savons, c'est qu'elle a sans aucun doute existée, qu'elle a marqué l'imaginaire populaire et l'histoire de l'Angleterre à tous jamais. Elle mérite, sans aucun doute son nom au rang des plus grands prophètes de l'histoire.
Adaptation et/ou traduction de:
Extrait de « Les Phénomènes étranges du monde » de Charles Berlitz
The mother Shipton Story: http://www.mothershiptonscave.com
Les pages de Publius Historicus
